Citizen Science: Любой человек может внести вклад в науку

Термин вошел в Оксфордский словарь в июне 2014 года с таким определением: «Scientific work undertaken by members of the general public, often in collaboration with or under the direction of professional scientists and scientific institutions». Получается, citizen scientist — это любой человек, который добровольно тратит свое время и ресурсы на научные исследования в партнерстве с профессиональными учеными.

И хотя термин совсем свежий, практика «любительской науки» не нова — до XX века наукой занимались так называемые gentleman scientists — независимые ученые, которые могли себе это позволить (среди них были Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин, Бенджамин Франклин).

К середине XX века наука начинает институциализироваться и превращаться в закрытое сообщество. Исследования уже проводятся, в основном, институтами и правительствами, отодвигая одиночек на второй план. В 70-х такое положение вещей становится поводом для рефлексии философов и самих ученых.

Итогом этого процесса стал бурный рост популяризации науки, а в последнее время, с развитием технологий и интернета — рост непосредственного участия добровольцев в науке. Их участие позволяет решать слишком дорогостоящие и трудоемкие задачи — те, что невозможно выполнить без армии добровольцев.

Citizen Science отличается от прошлых похожих форматов доступностью и масштабом участия общественности. Развитие технологий — это один из главных факторов недавнего взрыва любительской научной деятельности.

Исследование 2016 года показывает, что наибольшее влияние «гражданская наука» оказывает на области биологии, охраны природы и экологии. Однако Citizen Science касается не только естественных наук: например, активисты создают собственные приборы для научных наблюдений, в разы снижая затраты на научное оборудование. Так, известный инженер-разработчик Джошуа М. Пирс выступает за создание открытой базы данных и доступное производство 3D-оборудования для научных исследований. А сообщество PublicLab помогает людям самостоятельно изучать проблемы окружающей среды с помощью DIY-технологий и методов.

Сегодня самой большой и наиболее популярной базой проектов Citizen Science является Zooniverse. Все проекты поддерживаются и развиваются альянсом Citizen Science Alliance, он создан в 2009 году. Хотя началось все двумя годами раньше в Университетском колледже Лондона, где студент Крис Линтотт работал над проектом по химии звездообразования. Его исследование основывалось на базе данных в более чем 1 миллион изображений. Необходимо было отсортировать галактики по форме, и человеческий глаз делал это лучше и быстрее, чем компьютер.

Растущая мощность смартфонов и их распространение активно влияют на популярность Citizen Science. Среди известных проектов, использующих смартфоны — iNaturalist, WildLab, Project Noah и Aurorasurus. С помощью последнего в 2016 году был обнаружен новый тип полярного сияния, которое окрестили STEVE — его сфотографировал ученый-любитель из Канады.

Из совсем недавних громких находок, сделанных в рамках движения Citizen Science — изучение резкого увеличения выбросов хлорфторуглеродов, запущенное The New York Times и Environmental Investigation Agency. Хлорфторуглерод (его соединения использовали в качестве вспенивателей, растворителей и хладагентов) был запрещен к производству в рамках Монреальского протокола 1985 года, когда было обнаружено, что он разрушает озоновый слой.

Недавние данные, собранные агентством National Oceanic and Atmospheric Administration, показали резкое увеличение выбросов в районе Азии. Участие добровольцев в обработке этих данных привело к обнаружению 8 незарегистрированных предприятий в Китае, производящих хлорфторуглерод. Данные расследования переданы китайскому правительству, сейчас ведутся переговоры по решению проблемы.

Существуют проекты, для которых непосредственного участия не требуется — достаточно предоставить мощности своего компьютера для обработки сложных вычислений, например, в изучении болезни Альцгеймера — достаточно оставить компьютер включенным на ночь и запустить вычисления.

Европейский альянс Citizen Science опубликовал три года назад «10 принципов гражданской науки», среди которых — внимание к авторским правам, этическим вопросам и точности сбора данных. Citizen Science часто критикуют за неточность данных, обработанных непрофессионалами, однако опыт реальных проектов показывает, что выгоды от участия любителей, в том числе экономические, перекрывают возможные неточности.

В 2010 году в проектах по астрофизике участвовало более 100 000 человек в течение полугода, они потратили на это 130 000 часов своего времени. При стоимости часа работы в 12 долларов (ставка помощника без диплома в американском научном институте) совокупная выгода составила более полутора миллионов. В 2018 году цифры участия поражают — на 1 июля 2018 года в пяти крупных сообществах Citizen science (eBird, NASA Globe, iNaturalist, OpenAirLabs, Zooniverse) участвует 3,75 миллионов человек.

Число и темы проектов растут — тут и поиск внеземных сигналов, подсчет бабочек, наблюдения за извержениями вулканов и изучение дневников участников Первой Мировой войны. Если у вас есть тема, которой вы интересуетесь, не проблема найти проект, в котором вы можете поучаствовать и внести свой вклад в развитие современной науки и человеческого прогресса.