Менее трех месяцев осталось до старта одного из самых важных событий в мире парусного спорта — кругосветки Volvo Ocean Race. VOR можно сравнить с завершающей гонкой сезона Гран-при «Формулы-1» или финалом «Лиги чемпионов»: профессиональные команды, звездные пилоты, дорогие и красивые болиды, интересные локации и очень высокое напряжение. О ней говорят как о самой сложной и длинной командной гонке, которая входит в большую тройку парусных соревнований наряду с Олимпийскими играми и Кубком «Америки».
Перед каждой большой гонкой всегда бывают квалификационные заезды. Именно в этом и заключается суть Leg Zero — подготовить и разогреть команды перед стартом. В предыдущих сезонах «Вольво» проводилась одна 2000-мильная гонка, но в этот раз было принято решение изменить формат. Разница состоит в том, что в Leg Zero команды участвовали полным флотом и в течение двух недель приняли участие в четырех регатах. В четырех!
Как говорят организаторы, не стоит искать логику в причинах замены традиционного этапа на Leg Zero, или почему разогревочных гонки четыре, а не пять или три. Целью было сделать подготовку к гонке разнообразнее и проверить команды в разных условиях и на разных дистанциях. Так и получилось.
Итак, на старт первого этапа Leg Zero вышло семь команд. Они же и примут участие в основном состязании Volvo Ocean Race, за которым нам предстоит следить всю осень.
- Team AkzoNobel (Голландия). Шкипер Симеон Тиенпонт (Голландия);
- Dongfeng Race Team (Китай). Шкипер Шарль Кодрелье (Франция);
- MAPFRE (Испания). Шкипер Хаби Фернандес (Испания);
- Vestas 11th Hour Racing (Дания/США). Шкипер Чарли Энрайт (США);
- Team Sun Hung Kai/Scallywag (Гонконг). Шкипер Дэвид Уитт (Австралия);
- Turn the Tide on Plastic (Португалия). Шкипер Ди Каффари (Великобритания);
- Team Brunel (Голландия). Шкипер Бауве Беккинг (Голландия).